起重机钢丝绳受力复杂，受载时候，钢丝中产生拉伸应力、弯曲应力、挤压应力（钢丝绳于滑轮、卷筒之间相互挤压）以及钢丝绳捻制时的残余应力等。当钢丝绳绕过滑轮时，受有交变应力作用，使金属材料产生疲劳，最后由于钢丝绳之间的摩擦、钢丝绳于钢槽的摩擦使钢丝绳磨损而破断。通过长期的实验表明，起重机械钢丝绳具有以下特点和规律：

1、钢丝绳的弯曲曲率半径对钢丝绳寿命的影响很大，这是因为绳轮直径减小时，钢丝绳的弯曲变形加剧，弯曲应力加大，因而钢丝绳的磨损加快，疲劳损伤加快，钢丝和绳的寿命就降低。

2、钢丝绳绕过绳轮时，绳轮于钢丝接触面之间的压力和相对滑动，使钢丝磨损断丝，接触应力越大，断丝越迅速。

3、钢丝绳的结构形式对其寿命影响也很大。点接触钢丝绳由于钢丝之间接触应力大，钢丝的交叉又增大了横向压力，强度损失要比先线接触型大，抗疲劳性能也差，所以线接触钢丝绳比点接触钢丝绳寿命要长。

4、当钢丝绳一个捻距间的断丝达到全部钢丝绳的10%的时候，继续使用钢丝绳的断丝速率明显加快，短期内即会出现断股。

5、当其他条件相同时，选用的钢丝绳安全系数越高，其使用寿命越长。